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Phelps nage désormais dans le poker...

Après avoir porté haut, très haut même, la bannière étoilée des Etats-Unis, le nageur de tous les temps qu’est Michael Phelps s’est mis à d’autres activités qui pourront encore faire découvrir des faces et des talents cachés de ce grand nageur. S’il y avait eu des canonisations en natation, comme pour le catholicisme, Michael Phelps y aura surement droit à sa mort car ses dernières prestations lors de la dernière édition des jeux olympiques de Pékin tiennent lieu de miracle.

Son nom risque fort de rester pour un long moment dans les annales des records car son record de nombre de médailles d’or obtenus lors d’une seule édition de JO, qui est pour rappel, au nombre de huit, risque de durer longtemps.

En effet, s’il a fallu à cet enfant terrible de Baltimore près de 36 ans pour battre ce record de médailles d’or obtenues au cours d’une même olympiade, la venue d’un nouveau record ne se ferra pas pour bientôt, à moins que ce ne soit encore lui qui déciderait de le faire pour les JO de 2012. Rien qu’à voir ce qu’il a entrepris à peine sorti du bassin olympique de Pékin, on est en droit de penser qu’il aura le culot et la capacité de faire un exploit pareil.

Fort de sa réputation après les jeux, ce grand gamin est devenu un véritable touche-à-tout en se mettant à jouer les docteurs dans la série Grey’s Anatomy et en jouant les grands durs du poker mais cette fois-ci sur une table réelle. Et comme un poisson dans l’eau, Phelps évolue sur une table de poker à une vitesse grand V comme s’il tentait encore d’établir un nouveau record. On dit que la scène donne des frissons aux acteurs et nombreux sont ceux qui tentent leurs chances sur les planches rien que pour vivre ces sensations.

Michael Phelps en fait partie et il vient de faire ses premiers pas en tant qu’acteur en marquant sa présence dans une série phare du moment. Mais comme ce qu’il a pu ressentir lors des tournages de la série ne semblait pas lui suffire, voilà qu’il s’est mis au poker qu’il avoue lui-même être une source d’excitation et de rencontres intéressantes. Il aura ainsi consacré six semaines entières pour parfaire son jeu et apprendre les rudiments du poker.

Etant un « bon » américain, son attirance pour le poker, et non un autre quelconque jeu de cartes, se justifie presque naturellement. Le champion olympique n’a pas fait dans les demi-mesures en mettant tout le sérieux qu’il se doit pour affiner son jeu car le poker est surtout un jeu de stratégie. Tout comme il a certainement mis en place sa gloire en tant que nageur, Phelps ne s’est pas limité à pratiquer le poker sur n’importe quelle table. Pour un homme de sa stature et des ambitions annoncées comme les siens, rien ne valait que les casinos de Las Vegas pour lui servir de précepteur.

Pour lui, le poker c’est du sérieux et il compte bien décrocher des titres internationaux en disant vouloir participer aux tournois qui vont surement le mettre en compétition avec de grands joueurs professionnels. Mais il ne semble pas avoir peur des défis car s’il a annoncé qu’il va battre le record des médailles d’or obtenues au cours d’une même olympiade, il l’a vraiment réalisé. Ce qui promet d’agréables surprises de sa part s’il tiendra autant parole lorsqu’il dit vouloir décrocher d’autres titres au poker.

Ce qui pourrait arriver d’un moment à un autre car juste après ses « stages bloqués », le grand nageur a pris part à un tournoi à 1500$ l’ayant opposé à près de 178 autre joueurs. Le résultat est très prometteur car il a fini 9ème et pour un tournoi à Las Vegas, ce n’est pas un quelconque joueur lambda qui atteindrait ce niveau.

Comme il a encore le temps avant d’entamer la préparation de sa saison nautique, on est en droit d’attendre une meilleure place de sa part pour les prochains tournois auxquels il va certainement participer. Il devra alors s’attendre à se faire affubler un gentil petit surnom comme « le requin » ou tout autre bête aquatique, car c’est souvent le prix à payer lorsqu’on accède à la cour des grands.

Cette décision de Michael Phelps ne peut être qu’une bonne chose pour le monde du poker. Il est ainsi la preuve vivante que le poker est tout ce qui a de plus sain si chaque joueur se veut être un tant soit peu responsable. Passer six semaines pour pouvoir apprendre le poker montre à quel point ce jeu est stratégique et mérite même d’être considéré comme étant un sport cérébral.

D’autre part, le choix de ce nageur de renom en optant pour le poker et non un autre jeu prouve que ce jeu est digne d’être pratiqué par tout le monde sans pour autant être traité de tous les noms malveillants possibles. D’ailleurs, en étant devenu l’illustre personnage qu’il est avec les exploits qu’il a réalisés lors des JO, Michael Phelps n’aurait pas pris le risque de médiatiser sa nouvelle passion pour le poker s’il estimait que cela pourrait ternir son image, il aurait pu tranquillement jouer sur la toile...

Etant considéré comme étant le sportif mondial le plus influent de l’année, Michael Phelps pourrait apporter au poker de nouveaux adeptes. Ce qui fera encore certainement agrandir le cercle mondial des joueurs de poker qui ces derniers temps a connu de plus en plus de succès.

Il est même probable que ça soit ce succès qui aurait attiré ce champion au poker. Dans tous les cas, ni lui ni ses fans accros au poker ne devront se faire une illusion à le voir participer à tous les grands moments du poker international, car il lui serait vraiment difficile de concilier natation et tournois de poker.

Chacune de ces activités nécessite de bonne disposition mentale et physique, or les tournois de poker ne se passent en majorité que la nuit, ainsi on le verra mal assurer des records de natation le jour. Espérons alors que son choix soit sincère et ne cache pas des dessous de sponsoring et de pub. Ainsi comme d’autres sportifs de haut niveau, on le verra peut-être dans tous les grands tournois lorsqu’il aura raccroché ses lunettes, ses bonnets de bain et ses maillots, pour qu’après les médailles ça soit les bracelets … d’or.