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Cryptologic et Party Poker : vers une alliance stratégique ?...

Décidément, il y a des remous dans le secteur des jeux d'argent en ligne, frappé de plein fouet par le marasme économique actuel. Et, apparemment, même les grosses pointures ne sont point épargnées, puisqu’elles se retrouvent obligées de joindre leurs forces pour survivre. Ainsi, après le bookmaker de paris sportifs le plus implanté en Angleterre, William Hill et les jeux casino Playtech, voilà que les rumeurs vont bon train dans les milieux financiers quant à une imminente alliance entre Cryptologic et Party Poker en guise de réaction.

La situation : Incontestablement, les temps semblent bien difficiles pour Cryptologic et Partygaming. Le premier est sur le point de perdre deux de ses meilleurs alliés, à savoir WPT et William Hill qui vont rejoindre le réseau Ipoker (détenu par son concurrent Playtech) ; tandis que le deuxième s’est retrouvé contraint de procéder à un licenciement massif dans un souci de réduction des coûts.

Soulignons quand même que Cryptologic et Playtech font partie des quatre plus grands fournisseurs mondiaux de solutions logicielles pour le marché des jeux d'argent en ligne (pari, casinos et poker), à part Microgaming et Real Time Gaming.

Quant à Party Poker, il n’est rien moins que le quatrième plus grand réseau de poker en ligne actuellement. Ainsi, l’on comprend aisément à quel point ce partenariat est crucial pour les deux parties. Selon le Financial Times, cette association leur permettra de réaliser des économies de plusieurs millions de dollars, donc plus de liquidités, mais aussi de réduire les coûts en partageant le réseau.

Les débuts d’une relation fructueuse : Il faut avouer que cette alliance était tout de même prévisible car, tout récemment, Cryptologic avait annoncé la conclusion d’un accord d’octroi de licence d’une durée de cinq ans avec PartyGaming, l’un des plus vastes opérateurs de jeu de poker en ligne.

Concrètement, l’accord prévoit dans une première partie, la concession à PartyGaming d’une série de grandes marques de jeu en ligne appartenant à Cryptologic. Puis dans le futur, PartyGaming aura la possibilité de rajouter d’autres jeux de casino en ligne. Cet accord a été conclu à travers une filiale de Cryptologic – WagerLogic Ltd – qui délivre les licences sur les grandes marques de services et logiciels de jeu et de distraction.

PartyGaming fait donc partie de la nouvelle clientèle de Cryptologic pour cette année 2008, plus exactement la neuvième. Elle rejoint ainsi la longue et impressionnante liste des marques de jeu déjà connues ou émergentes, entre autres : 888.com, Sky Betting and Gaming, Gaming Media Group, Maharajah Club, OPoker, Kurastica, Betjacks and Khel Galli.

De déclaration en déclaration : « Nous sommes ravis d’accueillir PartyGaming parmi nos récents partenaires. Ceci constitue sans doute l’un des plus grands accords de partenariat réalisés par Cryptologic cette année, et fait partie de la mise en œuvre de notre nouvelle stratégie. Cela prouve que, quand vous combinez grandes innovations et excellente réalisation, cela ne peut mener que vers l’expansion. » dixit Brian Hadfield, P.D.G de Cryptologic. Et lui d’expliquer que ce partenariat est la nette validation de la stratégie de jeux de marque de Cryptologic, ainsi que l’expression de la réussite de leur expertise en matière de stratégie clientèle.

Du côté de PartyGaming, les réactions émanent également de son P.D.G, Jim Ryan : « PartyGaming et Cryptologic font partie des références en matière de jeux d'argent en ligne, et l’idée de pouvoir offrir à nos joueurs quelques uns des meilleurs jeux de Cryptologic nous plaît énormément. » Et il poursuit : « Cet accord reflète la stratégie d’élargissement de nos produits et de notre panel de joueurs, à travers des alliances stratégiques. Si ces nouveaux jeux plaisent à nos joueurs, cela ne peut que profiter à notre business. »

A propos des deux camps : Avec plus de 200 réalisations de jeux casino à son actif, Cryptologic détient également l’une des gammes les plus complètes de casinos en ligne actuellement. Dans le courant de cette année, la société a remporté pour la troisième année consécutive le titre de meilleur logiciel de casino, décerné par le Online Gambling Magazine. Etant donné que les votes proviennent de joueurs du monde entier, cela prouve l’hégémonie de Cryptologic dans l’industrie des logiciels de jeux en ligne.

Par ailleurs, son capital est ouvert au public et ses actions sont cotées sur trois marchés boursiers : Toronto (CRY, CXY), NASDAQ (CRYP) et le London Stock Exchange (CRP).

PartyGaming, lui, est l’un des leaders mondiaux du poker en ligne depuis sa création en 1997. Il exploite actuellement des licences dans trois domaines majeurs de ce secteur : le poker, le casino et le bingo. Et PartyPoker fait partie des plus importantes licences de poker en ligne du monde détenues par lui-même, PartyGaming.

Mais il y a aussi : EmpirePoker.com, PartyCasino.com, PartyBingo.com, PartyGammon.com, PartyBets.com, PartyMarkets.com et Gamebookers, le site de paris sportifs bien connu des parieurs. En outre, le groupe est membre des indices d’actions FTSE 250 et FTSE4Good. Ses actions sont cotées sur le London Stock Exchange sous le code PRTY.

Ce nouvel accord de partenariat entre les deux parties n’est donc qu’une suite logique d’une coopération déjà en vigueur, et il devrait probablement concerner l’intégration de PartyPoker dans le réseau de Cryptologic en tant que skin.

Et l’on est à même de se demander si cette fusion fera gagner de nouveau à PartyPoker le titre de numéro un des plus grandes salles de poker en ligne du monde. En ce qui concerne Cryptologic, ce partenariat se présente comme un moment crucial où elle pourra renverser la tendance négative qui prévaut, après le départ de William Hill pour le réseau iPoker de PlayTech. Cela reste à voir.