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Le Japon réfléchit à la législation du jeu qui était banni depuis 150 ans...

Le Japon est en voie d’autoriser les jeux d’argent sur son territoire. Ces derniers ont en effet été interdits depuis un siècle et demi au pays du Soleil Levant. Durant la période Edo qui va de 1603 à 1868, les jeux de hasard ont provoqué de nombreuses situations dramatiques dans la société japonaise.

Beaucoup de Nippons croulant sous les dettes ont été contraints pour les rembourser de vendre leurs filles comme esclaves. C’est pourquoi, à la fin du XIXème siècle, la pratique des jeux d’argent a été interdite. Toutefois, après 150 ans d’illégalité, le jeu semble, ces dernières années, tendre vers la légalisation.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le développement du Japon s’est fait de manière très rapide. Les taxes remplissaient les coffres du gouvernement. Néanmoins, à partir des années 90, avec le ralentissement de l’économie, de nouvelles sources de revenus doivent être envisagées par l’Etat japonais. La légalisation des jeux de hasard constitue un fort potentiel de financement. Il n’y a qu’à regarder l’exemple de Singapour ou de Macao qui a dépassé Las Vegas en termes de revenus du jeu.

En effet, les Japonais ont le jeu dans le sang. Malgré l’interdiction faite par le gouvernement sur les casinos, d’autres divertissements sont autorisés, comme les courses de chevaux, de vélos et de voitures où les paris sont permis. Officiellement sanctionnés, des jeux traditionnels comme le Pachinko ou le Mah Jong sont pratiqués. Des casinos illicites contrôlés par les Yakuzas, la mafia japonaise sont également hébergés dans des salons de massage ou les bars notamment à Tokyo, dans le district Red lights.

Il faudrait, selon de prudentes estimations, environ un milliard de dollars au gouvernement pour la construction de 6 casinos publics à Obaida. Celles-ci seraient une véritable manne financière entraînant non seulement une hausse du revenu fiscal, mais également une forte augmentation du tourisme. Les grands opérateurs internationaux de casinos espèrent incessamment que le Japon leur ouvre son marché vierge immense de 127 millions d’habitants dont la passion pour les jeux d’argent est aussi prononcée que celle des autres asiatiques.

Le Japon emboîterait ainsi le pas à Singapour, qui pour drainer les touristes et faire concurrence à Macao, a autorisé l’ouverture de deux méga-casinos. La Thaïlande et Taïwan pourraient prochainement en faire de même. Il faut savoir que contrairement à il y a une vingtaine d’années où ils étaient assimilés à des lieux de perdition, les casinos jouissent actuellement d’une bien meilleure réputation. Les autorisations de casinos à travers l’Asie se multiplient.

Au Japon, les parlementaires du PLD (Parti libéral-démocrate), la droite au pouvoir, sont en train d’étudier sur des propositions de loi qui visent à légaliser les casinos géants tels que ceux de Las Vegas. La moitié environ de tous les députés quelle que soit leur tendance sont pour cette idée. Si les structures légales sont créées d’ici une ou deux années au Japon, on peut espérer l’ouverture des casinos en 2012. Flairant l’aubaine depuis longtemps, les opérateurs américains visitent déjà le pays du Soleil Levant depuis longtemps espérant décrocher un futur gros contrat.

Ce sont donc de belles perspectives en vue. Si l’en en croit l’expérience réussie de Macao qui attire 22 millions de touristes en 2006 contre 8,1 pour le Japon et 38,9 pour Las Vegas ; ou la soif de jeux de la population tel que le prouve le succès du Pachinko, la légalisation des jeux au japon ouvrirait une industrie fort prospère. Encore faudrait-il qu’aucune résistance ne se heurte à l’ouverture des casinos, résistance de ceux qui craignent la ludopathie, vu que le Pachinko est déjà montré du doigt pour l’addiction qu’il provoque, mais aussi à cause de la concurrence que vont constituer les machines à sous traditionnelles pour les machines de Pachinko. Encore que la clientèle visée soit différente...

Pour illustrer le succès du Pachinko, il faut savoir qu’il existe environ 5,5 millions de machines de ce jeu de billes au Japon. C’est un véritable phénomène de société. Ce jeu est un croisement entre la machine à sous et le flipper. Il consiste à propulser dans un billard vertical des billes en acier et de les faire circuler pour qu’elles tombent dans les bons trous. Le gain peut ainsi être immédiat, le joueur reçoit dans le réservoir d’autres billes.

Avec les trous bonus, les gains peuvent être multipliés, et le joueur peut avoir jusqu’à 10 000 billes ! Ces billes peuvent ensuite être « revendues ». Ce jeu passionne des millions de nippons qui s’y adonnent quotidiennement après le travail. On peut noter que plusieurs bébés ont déjà péri, oubliés dans les voitures garées sur les parkings de pachinko durant la canicule. En 1997, un enfant est mort enfermé par ses parents dans un placard pour punition tandis que ces derniers étaient sortis jouer.

Cette folie du Pachinko tient avant tout aux stratégies de ciblage efficaces que les entreprises du secteur ont adoptées pour gagner les étudiants, les femmes, les jeunes salariés et les personnes âgées. Certaines salles offrent à la disposition des ménagères des casiers réfrigérés pour qu’elles puissent y garder leurs courses le temps qu’elles jouent. D’autres disposent de garderies pour enfants, ou des services de vidéo, de restauration. Les salles ont été confortablement aménagées pour que les jeunes qui s’ennuient ou les plus âgés s’y sentent bien. Elles sont dotées de parking, atout précieux dans ce pays. Il existe dans chaque village au moins un salon de Pachinko où peuvent se rencontrer les joueurs des environs. Les horaires en continu et la facilité d’accès constituent également des avantages non négligeables.

Enfin, il faut également remarquer qu’il n’est pas rare de voir un Japonais engloutir dans ce jeu un mois de son salaire. Mais s’il est un géant économique, dans l’immédiat, le Pachinko ne rapporte rien aux caisses du gouvernement, sauf l’impôt sur les sociétés. Jouer au casino et au poker pourraient changer la "donne"...