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Figure emblématique du Poker Costaricain : Humberto Brenes excelle dans sa passion, uniquement par plaisir du jeu...

A l’image de Daniel Negreanu ou encore du joueur loufoque Phil Laak, Humberto Brenes est l’un des joueurs les plus divertissants autour d’une table de Poker. Son look, son bagout, les chansons qu’ils entonnent (au grand désarroi de certains adversaires dont la chance n’est pas au rendez-vous), font de Humberto l’attraction principale lors d’un tournoi.

Ce personnage n’est cependant pas admiré que pour sa présence agréable et son charisme. Mais aussi pour son talent remarquable de joueur de Poker professionnel.

Humberto Brenes est né le 8 mai 1951 à San José, au Costa Rica. Il découvre dès son plus jeune âge les jeux de Poker, dont son père lui apprendra le fonctionnement. Dès l’âge de 7 ans, il observe des parties de Poker entre son père et des amis.

Son père n’était intéressé que par le jeu. L’argent n’était pas d’un grand intérêt. Il lui arrivait alors très souvent de rendre l’argent du pot remporté parce qu’il se sentait mal vis-à-vis d’eux. Humberto est diplômé dans l’Ingénierie industrielle (de l’Université du Costa Rica).

Sa carrière de joueur professionnel démarrera en 1974, après avoir commencé comme parieur en jouant au baccarat. En 1974, il participe pour la première fois à un tournoi. Il ne deviendra joueur régulier de tournoi que plusieurs années plus tard, en 1988.

Brenes est depuis considéré comme l’un des joueurs les plus talentueux du circuit et également l’un des plus respecté. Au cours de sa carrière, il aura obtenu deux bracelets WSOP, atteint 49 places payées aux WSOP, rejoint trois tables finales et sorti quatre fois dans les places payées des World Poker Tour.

En 1993, il remporte ses deux bracelets WSOP l’un au Texas Hold’Em Limit, et l’autre au Pot Limit Omaha. En 2002, il raflera la première place au World Poker Open Jack Binion en abattant Erik Seidel en heads up (= tête à tête).

En 2005, Humberto sortira à la deuxième place du LA Invitational Five Diamond World Poker Classic du Casino Bellagio. Cette même année, il se classera troisième au Poker Classic de Foxwood. Il aura cumulé lors de ces deux évènements en 2004 un total de 1,5 millions de dollars.

En 2007, Brenes accomplira à nouveau un excellent parcours lors des WSOP atteignant la 83ème place (après 6358 autres joueurs) et amassera la coquette somme de 82 476 $. Il aura été éliminé par Hevad Khan. La dernière main n’était pourtant pas mauvaise pour Humberto qui avait AK mais il se trouvait face à une paire d’As. Khan sorti une flush max en touchant 4 piques...

Il est connu dans le Monde du Poker sous le nom de « Parrain des joueurs costaricains » (= « The Godfather of Costa Rica Players »). Humberto Brenes ne se considère pourtant absolument pas comme un joueur de Poker professionnel. Il répète sans cesse que ses activités sur le circuit ne sont pour lui qu’un simple hobby.

D’ailleurs, ce joueur ne s’adonne jamais au cash game. Il est uniquement présent sur le circuit des tournois. Ce « hobby » lui est tout de même très lucratif si l’on tient compte du fait que, depuis le 30 Août 2006, Humberto figure au 23ème rang de la liste d’argent gagné en tournoi de tous les temps.

Ce qui est réellement impressionnant est le fait qu’il s’agisse non pas de quelques victoires isolées mais bel et bien de performances constantes sur le circuit des tournois.

Sa source principale de revenus provient de sa compagnie d’exportation d’arachides et de légumes, Neuces Industriales, située au Costa Rica. Humberto est un homme d’affaires accompli.

Par le passé, il fut propriétaire de la station de télévision locale Univision, d’une société de construction et de restaurants. En dehors de son immense talent, Humberto est devenu le chouchou du Poker grâce à des apparitions toutes plus divertissantes les unes que les autres.

Ce personnage est, on peut le dire, haut en couleur. Tout le monde connaît ses fameuses déclarations « All-Eeeeeen », et son célèbre protège carte (card guard) en forme de requin à la gueule béante. Il est plutôt fréquent de l’entendre chanter des classiques du rock ou des ballades espagnoles de son pays, le Costa Rica.

De toute évidence, ce genre de comportement peut énerver l’adversaire « moins en veine » qui se trouve face à lui. Il est indéniable que sa grande jovialité et humour sont aussi stratégiques car ce sont d’excellentes armes pour déstabiliser les concurrents !

Il réside à San José avec sa femme et ses trois enfants. Deux de ses frères, Alex et Erick, se sont également fait connaître sur le circuit en remportant tout deux un titre World Poker Tour. Alex a remporté le World Poker Tour Hollywood Invitational 3. Erick remportera quant à lui, quelques mois plus tard, le World Poker Tour Aruba-Ultimate Bet3.