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Un ancien professeur de mathématiques abattu lors d’une partie de poker à Manhattan...

Un ancien professeur de mathématiques a été tué par balle le samedi 3 novembre après que des hommes masqués et armés, aient débarqué en plein milieu d’une partie de poker dans la 5ème Avenue de Manhattan, d’après la police de New York.

La fusillade a eu lieu au septième étage d’un bâtiment commercial de la 251ème Avenue, à la 28e Rue. Il y avait une douzaine de personnes, principalement de classe moyenne ou aisée, jouant au poker.

Un garde était posté au rez-de-chaussée, d’après les autres joueurs. Trois ou quatre hommes vêtus de noir, portant des masques, seraient entrés dans la pièce à 23h pour dévaliser les joueurs. La police n’a pas indiqué combien d’argent a été dérobé, ni même si de l’argent avait effectivement été dérobé.

La fusillade a fait une victime, Frank DeSena, 55 ans, habitant à Wayne dans le New Jersey, abattu d’une balle dans la poitrine. Le décès a été constaté à l’hôpital Saint Vincent peu avant minuit.

Aucune arrestation n’a eu lieu jusqu’ici. Les enquêteurs étudient toujours les caméras de vidéosurveillance et interrogent les témoins, joueurs et occupants de l’immeuble. Un homme a déclaré avoir entendu un agent s’exclamer « On se croirait à Atlantic City ! ».

La police ne sait toujours pas qui était l’organisateur de la partie. Pendant ce temps, des joueurs de poker de toute la ville, jeunes golden-boys ou comptables à la retraite, revêtant survêtements et sirotant une tasse de café, affluaient dans l’après-midi vers l’immeuble du drame pour se renseigner sur la fusillade, certains restant stupéfaits devant les traces de sang toujours présentes dans l’ascenseur et sur le trottoir.

La police n’a toujours pas indiqué si cette partie de poker était légale ou non. Il est généralement autorisé de jouer au poker pour de l’argent à New York, mais les organisateurs n’ont pas le droit d’en tirer profit. Un joueur anonyme, homme d’affaires sexagénaire à la retraite, a indiqué que l’organisation réclamait 5$ à chaque joueur par demi-heure à la table.

De nombreux joueurs ont indiqué que les sommes jouées n’étaient pas très importantes, les pots variant de quelques centaines à quelques milliers de dollars.

Une jeune joueuse a comparé l’ambiance à celle d’un club de lecture : « C’était amical, tout le monde se connaissait. Je suis une fervente joueuse de poker, mais toute cette histoire risque de m’éloigner des parties pour un moment ».

« M. DeSena aimait le poker comme les autres jeux impliquant une part de chance », a déclaré un de ses amis. « Il jouait parfois dans des tournois ».

Mais il s’est également déclaré surpris de voir M. DeSena, un père de famille respecté, impliqué dans le monde parfois dangereux et obscur des parties clandestines, dans lequel on communique les lieux de jeu par bouche à oreille ou par e-mail.

« Ca dénote tellement avec le personnage, c’est comme si un voisin médecin était assassiné » pour son beau-frère Martin Jones. « Il n’est vraiment pas du genre à déclancher une bagarre. De ce que je sais, le poker n’était qu’un loisir pour lui. Je le connais depuis 20 ans et je ne l’ai jamais vu jouer, il n’était sûrement pas impliqué dans quoi que ce soit d’illégal. Il allait juste une fois ou deux à Foxwoods chaque année, il a enseigné au Stevens Institute of Technology de Hoboken. »

Dans l’immeuble de bureaux du Flatiron District, dans lequel la fusillade a eu lieu, on savait peu de chose du nouvel occupant du septième étage, qui avait emménagé à peine dix jours plus tôt.

« Il n’y a que quatre ou cinq personnes qui disaient y travailler, je ne sais pas lequel est le dirigeant », a déclaré le concierge, Pisha Mithab.

« J’ai demandé à quelle sorte d’activité ils se livraient, ils m’ont répondu qu’il s’agissait d’un club. Ils m’ont également dit qu’ils avaient embauché leur propre garde de sécurité pour travailler quand l’employé de l’immeuble quittait les lieux, après 18h. On a vraiment besoin de quelqu’un pour vérifier les entrées et les sorties. »

Robert K. a déclaré qu’il avait été fouillé par des gardes de sécurité la semaine précédente alors qu’il venait jouer, mais que ça n’avait pas été le cas cette fois-ci.