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Une légende du poker: Chip Reese...

David Edward "Chip" Reese était l'un des meilleurs joueurs de poker au monde. Il est décédé le 4 Décembre 2007 à l'âge de 56 ans des symptômes d'une pneumonie. Il laisse derrière lui une impressionnante carrière et un palmarès des plus prestigieux. Doyle Brunson lui-même le considérait comme l'un des meilleurs jeunes joueurs du monde et l'annonce de sa mort a fait l'effet d'une bombe dans le monde du poker.

Né le 28 Mars 1951 à Dayton dans l'Ohio aux Etats-Unis, cet homme a commencé à jouer au poker à l'age de 6 ans pour des cartes base-ball avec ses amis d'enfance. Il rentra ensuite à l'université et y a amélioré son jeu même s'il n'avait à cette époque jamais considéré le poker comme un futur travail.

Après avoir décroché un diplôme à l'université de Dartmouth en 1974, Reese décida de voyager vers l'ouest pour deux raisons : une petite amie à Los Angeles et un audition pour la prestigieuse fac de droit de Stanford.

Alors qu'il s'y rendait, notre homme s'arrêta à Las Vegas pour y jouer un tournoi en 7 Card Stud à 400$ de frais d'entrée et y gagna 40.000$. Il continua ensuite à grossir son bankroll jusqu'à 100.000$. Ce gain fût l'élément déclencheur de sa carrière. Il pensait qu'il pouvait mieux gagner sa vie en jouant plutôt qu'en travaillant. Il avait raison et il le prouva. Il n'a d'ailleurs plus jamais quitté le Nevada depuis ce jour là.

Reese s'est toujours entraîné et amélioré notamment en cash game. Il connaissait beaucoup de variantes de poker et faisait souvent parti des favoris. Il a ensuite grimpé les échelons jusqu'à jouer aux tables des grands tels que Doyle Brunson, Lyle Berman ou encore Billy Baldwin. Ses performances l'ont amené à être nommé meilleur joueur toute catégorie confondue. En 1991 il était alors le plus jeune joueur du "Poker Hall Of Frame" à l'age de 40 ans et il l'est resté depuis.

Il a par ailleurs gagné 3 bracelets d'or aux WSOP en 1978 pour le 1000$ Seven Card Stud Split, en 1982 pour le 5000$ Limit 7 Card Stud et en 2006 pour le 50 000 H.O.R.S.E. (tournoi rassemblant plusieurs jeux : Hold'em Omaha Razz Stud Eight).

Lors du tournoi WSOP de 1978, il gagna de l'argent dans 18 tournois en se retrouvant à 13 tables finales sur 18. Dans le tournoi H.O.R.S.E en 2006 (à 50.000$), contre 143 des meilleurs joueurs mondiaux de poker, Reese a terminé premier en les battant tous pour finir par 6 heures de head's up contre Andy Bloch.

Ce face a face est d'ailleurs considéré comme l'une des plus grandes batailles des WSOP depuis. Son endurance a été mise à l'épreuve sur 3 jours de poker pour 51h de jeu au terme desquelles un gain de 1,7 million de dollars l'attendait.

Chip a quand même gagné près de 3 millions de dollars seulement en tournoi. Et sûrement beaucoup plus en cash game. Il était un adversaire très dangereux car il savait jouer à tous les jeux; son style et sa capacité analytique en font un vainqueur et un concurrent dont il fallait se méfier.

Sa vie restait cependant modeste, car il n'assumait pas sa célébrité en tant joueur. Il a seulement contribué au célèbre livre "Super System" de Doyle Brunson (considéré comme la bible du poker) où il a écrit la section sur le Seven Card Stud, faisant ainsi partager ses connaissances et son expertise du jeu. Brunson a d'ailleurs dit : "Il est le meilleur joueur de 7 Card Stud que j'ai jamais connu".

Cet homme d'une grande gentillesse, passait aussi beaucoup de temps au casino Bellagio Hôtel en tant que joueur régulier de Big game sur des tables à 4000$/8000$. Il était aussi un parieur sportif très reconnu, notamment dans le domaine du base-ball.

Sacré meilleur joueur du monde par la presse spécialisée, les joueurs ainsi que par les médias, cet homme faisait aussi partie de "la crème de la crème" des joueurs de gin et de backgammon. C'est pour dire à quel point il dominait les jeux de cartes et pas seulement le poker.

Lors de son tournoi H.O.R.S.E en 2006, Mike Sexton (champion et expert du poker, aujourd'hui commentateur des WPT) confia : "Lorsque vous mentionnez les plus grand joueurs de poker, mettez Chip Reese en haut de votre liste !".

C'est en effet la meilleure chose à faire quand on regarde l'impressionnant palmarès de Chip. Ce joueur très respecté eut une carrière éblouissante de succès, de victoires et de titres.

Grand ami de Doyle Brunson, star et idole des joueurs, il était un modèle et un exemple par son talent et ses qualités. Un joueur exceptionnel comme on en retrouve peu de nos jours. Tout simplement un sinon le meilleur joueur du monde.

Malheureusement la vie s'est arrêtée pour Chip Reese. Cette étoile s'est éteinte à l'âge de 56 ans, laissant derrière elle les éternels souvenirs d'une légende, qui aura à jamais marqué l'histoire du poker.