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Le magazine Card player nomine les meilleurs joueurs du monde...

Comme le cinéma, le Poker possède aussi ses Oscars. Pour le septième art, les titres sont attribués pour les meilleurs acteurs, les meilleurs seconds rôles ou les meilleurs scénarios, et même pour le pire des acteurs (ou actrices). Pour le poker, les Oscars seront attribués, par exemple, au meilleur joueur de l’année, à la meilleure progression et même au joueur le plus sous-estimé. Le magazine CardPlayer publie pour l’année 2008 sa liste d’Oscars dans chacune des performances qu’il a définies. Qui sont les nominés ?

A noter que Card Player est un magazine américain (décliné en Français aussi...) qui livre essentiellement les actualités sur les activités des joueurs de bon niveau. Pour cela, il couvre les grands tournois internationaux avec des articles émanant de grands joueurs internationaux ou par des sommités du monde du poker. Il est apparu pour la première fois en 1988 et compte aujourd’hui 300.000 exemplaires de ventes mensuelles.

Les « Oscars » de Card Player :

A tout seigneur, tout honneur, le grand Doyle Brunson, surnommé Texas Dolly, triomphe encore au Lifetime Achievement Award. Doyle Brunson n’est plus à présenter. Sa légende, il l’a bâtie avec ses dix victoires au World Series of Poker (WSOP) et aux deux championnats du monde. Handicapé d’une jambe, séquelles d’un accident de travail, Doyle oubliait ses ambitions pour le basket et se consacre aux plaisirs du jeu de poker.

Ses dons à déchiffrer les expressions du visage (les tells) constituent un de ses atouts majeurs. Nonobstant une prédiction d’atteinte d’un cancer en 1962, Doyle continue son jeu et gagne encore aujourd’hui des dizaines d’années plus tard. Doyle a publié deux ouvrages sur ses expériences du poker qui sont devenus des livres de chevets pour bon nombre d’accrocs du poker. Bientôt octogénaire, Doyle Brunson ne perd pas une miette de ses facultés au jeu. La preuve !

Le choix des lecteurs est attribué à Daniel Negreanu, surnommé Kid Poker du Canada. Roumain d’origine, Daniel Negreanu excelle à anticiper les réactions de ses protagonistes. Il collectionne les victoires aux tournois et sa franchise lui vaut autant de respect que d’estime du public. De 1998 en 2004, il se paraît de l’étoffe du « meilleur jeune champion » au WSOP. En 2004 également, Daniel a été déjà élu joueur de l’année dans Card Player.

Le titre de joueur de l’année va à Men Nguyen. Men Nguyen est surnommé The Master, Le maître. Sa discrétion et son calme sont à la hauteur de sa réputation. Ce vietnamien aujourd’hui quinquagénaire, a quitté sa terre natale en boat people pour migrer vers la Malaisie et arriver à Los Angles en 1978. Nguyen a remporté plusieurs tournois de poker mais n’a jamais gagné le tournoi des WSOP. Il a pu s’entourer de 6 bracelets WSOP...quand même :)

Le meilleur joueur people est attribué à Jennifer Tilly. Une des rares femmes joueuses de haut niveau, Jennifer Tilly confirme ses talents en étant la première joueuse de poker à obtenir le bracelet des WSOP et à gagner 158 000 dollars. Mais Jennifer assume aussi le métier d’actrice et partage sa vie avec le joueur de poker Phil Laak.

Phil Ivey est désigné meilleur joueur de No Limit. Phil Ivey est le plus jeune joueur ayant gagné un bracelet WSOP mais son palmarès arrivera à 5 bracelets dans la même année 2002. Jusqu’à ce jour, Phil Ivey totalise plus d’un million de dollars de gain.

Allen Cunningham représente le joueur le plus sous-estimé. Né en Californie, Allen Cunningham est surnommé l’Orient Express. Allen jouait au poker assez tôt dans sa vie. Il n’est pas un joueur impulsif mais aime bien prendre son temps entre deux coups. Il aligne 5 bracelets WSOP dont trois, sur trois années consécutivement (2005, 2006 , 2007). Désigné joueur de l’année 2005 par ESPN/Toyoya, il remporta aussi, en 2007, le Méga Match de Poker After Dark et le National League Open Champioship Main Event.

Chip Rees s’octroie le titre de meilleur joueur de mixed games. Hommage à ce grand joueur emporté par la mort dans son sommeil le 4 Décembre 2007. Chip Rees, de son vrai nom David Edward « chip » Rees, aurait pu devenir avocat. On retiendra surtout de lui ce face à face historique avec Bloch, lors des WSOP 2006, qui retenait les deux hommes pendant 7 heures avec à la clé 50 000 dollars. Il a aussi à son actif 3 bracelets des WSOP.

Jennifer Harman est qualifiée de la meilleure joueuse. Jennifer Harman est surtout connue dans le monde du Cash Game. Son premier bracelet, Jennifer s’en est parée lors des WSOP 2000 au No Limit et elle en a eu une seconde en 2002. Aucune femme n’a jamais encore réussi ce record de deux bracelets. A ce jour, elle totalise près de 2.2 millions de dollars de gains.

Mike Matusow se réserve le titre de joueur le plus divertissant. Surnommé Mike The Mouth, Mike Matusow prétend être « nul pour tout...sauf au poker ». Et effectivement, il n’excelle pas du tout (ou n’en fait pas l’effort) dans d’autres domaines, et en plus, il s’adonne à la drogue. Ses atouts résident dans sa grande facilité de « lire » l’adversaire. Mike s’est initié au poker via les vidéos. Il s’offre son premier bracelet WSOP en 1999 et remporte le tournoi des champions en 2005. Après un long passage aux creux des vagues, il revient aujourd’hui au top de sa forme.

Michael Gracz est encouragé par la plus belle progression. Polonais de naissance, Maciek “Michael” Gracz vit actuellement en Caroline du Nord. Il a gagné une épreuve au World Poker Tour.

Mike Sexton assume le meilleur embassadeur du poker. Mike Sexton est déjà commentateur du World Poker Tour. Il a gagné un bracelet du WSOP. Vainqueur de plusieurs tournois, on le retrouve souvent ses chroniques dans les colonnes de CardPoker. Comme dans toutes les cérémonies d’Oscars, le bonheur des uns fait la déception des autres. Comme celle sûrement de Phil Hellemuth qui doit s’en prendre à sa fameuse casquette !