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Boris Becker, le tennisman, se reconvertit dans le poker...

9 ans après la fin de sa carrière de joueur mondial de tennis en juin 1999, l’allemand Boris Becker, compte refaire parler de lui sur un tout autre terrain. Le triple vainqueur de Wimbledon a en effet annoncé sa reconversion dans le poker. Une signature de contrat de partenariat très rémunérateur avec PokerStars, le plus important organisateur de tournois de poker sur internet, a scellé l’entrée de l’ancien numéro un mondial de tennis dans le monde du poker professionnel.

Après le Français Henri Leconte et le Russe Yevgeny Kafelnikov, c’est au tour de Boris Becker de troquer le gazon vert du court de tennis pour le tapis vert du poker. Alors qu’il était encore tennisman, le poker ne constituait tout d’abord pour lui qu’un simple moyen de travailler sa concentration entre deux matchs, lors des interruptions forcées pour cause de pluie.

Aujourd’hui, il a décidé de faire du poker sa deuxième carrière. Il compte remporter plusieurs tournois, et dans le court terme participer à la grande finale européenne qui réunira 800 joueurs professionnels à Monte-Carlo ce mois d’avril.

"Boum Boum ", de son ancien surnom de joueur de tennis, s’est entraîné d’une manière intensive l’année dernière afin de développer sa technique et de se préparer comme il se doit à devenir un joueur de haut niveau. Il confie aussi que ce qui le fascine le plus dans ce jeu, c’est la psychologie du poker.

Le sang-froid et l’art du bluff figurant parmi les ingrédients qui font les meilleurs joueurs, toute la difficulté du jeu consiste à essayer de deviner ce qui se passe dans la tête de son vis-à-vis, à le bluffer ou à savoir se coucher ou jeter ses cartes à temps quand on a une mauvaise main.

Si le poker nécessite la maîtrise de quelques techniques et stratégies, l’autre challenge du jeu est aussi de savoir rester en forme mentalement et physiquement afin de garder un esprit vif pendant toute la durée du tournoi. Ce dernier pouvant durer de 3h, 6h et même 12h d’horloge comme c’était le cas lors du premier tournoi de poker légal en Suisse le 13 Janvier dernier.

Grâce à sa célébrité, son esprit compétitif et agressif aimant le challenge, Boris Becker est par ailleurs devenu un ambassadeur de PokerStars. Selon cette première plate-forme de tournois de poker en ligne au niveau mondial, l’esprit combatif et volontaire de l’ancien tennisman colle tout à fait à l’image du parfait compétiteur qu’elle souhaite véhiculer.

Une belle inspiration pour les quelques 5 millions de joueurs de poker qui jouent sur le web. PokerStars a sponsorisé le programme d’entraînement intensif de Boris Becker destiné à affiner sa technique de joueur avant d’affronter le tournoi de l'European Poker Tour de Dortmund (fin janvier dernier) et la grande finale européenne de Monte-Carlo en avril. Un sponsoring qui ne manquera pas d’en appeler d’autres.

Boris Becker vient donc rejoindre les nombreux professionnels du tennis qui ont choisi, en fin de carrière, de se reconvertir au poker. Il participera au Grand Final de l’European Poker Tour de Monte Carlo en avril, l’EPT étant sponsorisé par PokerStars. Lancé en septembre 2004 et retransmis à la télévision à travers toute l’Europe, l’EPT en est actuellement à sa 4ème saison. Avec des débuts modestes, cet événement rivalise aujourd’hui avec les meilleurs tournois américains et attire de plus ne plus les plus grands noms du poker au monde.

Le tout premier tournoi à Barcelone avait un droit d’entrée de 1 000 € et ne comptait que 211 joueurs pour une cagnotte total de 229 000 € seulement. En comparaison, le ticket d’entrée de la Grande Finale de la Saison 3 était de 10 000 €. Plus de 700 joueurs y ont participé pour un prize pool total de 6 600 000 €.

Cette année, le droit d’entrée à Monte Carlo s’élèvera à 10 600 €, et 800 joueurs sont attendus cet événement. Le tournoi de l’EPT est devenu le tournoi de poker le mieux doté jamais organisé en dehors des États-Unis.

Fils d’un architecte passionné de tennis, né en novembre 1967 en Leimen en Allemagne de l’Ouest, Boris Becker a remporté 49 tournois en simple et accumulé plus de 25 millions de dollars en gains en tant que tennisman. Il a été reconnu pour être l’un des premiers grands serveurs quand il a dépassé les 200 km/h en vitesse de balle dans les années 1980. Une performance qui lui a valu le surnom de " Boum Boum "par les médias de l’époque.

Sa longévité sur le court (11 ans) le place parmi les plus grands joueurs de tennis de l’histoire. Il est divorcé d’avec l’actrice et mannequin Barbara Feltus, née d’un père noir américain et d’une mère allemande. Il a deux enfants, Noah (14 ans) et Elias (8 ans).

Aujourd’hui, outre sa toute nouvelle carrière de joueur professionnel de poker, il possède des parts chez Volkl, une marque d'équipements sportifs. Becker y développe sa propre marque dénommée tout simplement Boris Becker. Son nouveau parcours professionnel ne manquera certainement pas de maintenir ses fans en haleine !