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Après le bookmaker Betclic, Courbit vise la société NordicBet...

« Star Academy » ou « Loft story » sont des émissions phares de la télévision française auxquelles est étroitement associé son nom. Aujourd’hui Stéphane Courbit se lance à l’assaut des marchés de paris en ligne scandinaves et baltes. Après avoir acquis 75% du site du site de paris sportifs Betclic, il achète aujourd’hui NordicBet. Rien ne semble arrêter l’ambition de cet ex-directeur d’Endemol France qui, à 43 ans, semble bien parti pour devenir un des leaders européens des paris sportifs en ligne.

En créant le fond d’investissement Mangas Capital Gaming en 2007, Stéphane Courbit aurait-il déjà envisagé ces prises en main en partie de Betclic et Nordicbet ? Ces opérations s’intègrent dans le projet de Spéphane Courbit dans la conquête du marché européen dans le domaine du pari sportif. En effet, Mangas Capital Gaming a été créé justement pour amorcer cette incursion dans les jeux sur internet et dans le dessein non avoué de profiter de la future libération des jeux d'argent sur le territoire français.

D’autres acquisitions viendront sûrement compléter ces rachats. En face, d’autres grands groupes se préparent aussi à cette bataille des paris en ligne. C’est le cas sûrement de TF1 et Bouygues qui ont également constitué leur fond d’investissement Serendipity Investment. Une belle course en perspective...

Stéphane Courbit s’est fait surtout connaître en tant que premier responsable de la chaîne de télévision qui diffusait la célèbre télé-réalité américaine « Loft Story ». Il opère encore dans la production audiovisuelle par Banjay et dans l’électricité à travers Direct Energie. Stéphane Courbit n’ambitionne pas seulement de rester dans les limites des frontières françaises mais vise une portée européenne, et de se placer à terme dans le peloton de tête dans les paris sportifs sur internet.

Il se conforme alors à deux principes directeurs. Primo, l’activité du groupe se bornera seulement aux paris sportifs. Pas question de toucher à l’univers déjà trop convoité du poker. Idem pour les autres jeux casino, tel que le blackjack. Comme le champ des paris sportifs reste encore vaste, il offre une opportunité de proposer une large variété de produits.

Secundo, l’activité s’implantera dans plusieurs pays, une quinzaine plus exactement, afin de contrôler et compenser les risques. Les paris à côte fixe sont appliqués, où le joueur fait directement face au bookmaker. Ce déploiement sur plusieurs marchés constitue une meilleure garantie dans la gestion des risques inhérents à tous les jeux. Bien que ces bases constituent des atouts certains, la centaine de sites en ligne ne se laisserait pas facilement faire, c’est pourquoi entre ses projets et ses réalisations, Stéphane Courbit aura encore beaucoup de pain sur la planche.

Selon les analystes financiers des places boursières, Stéphane Courbit possèderait une capacité d’investissement pas loin d’un milliard d’€uros. Ses 49% de part dans le capital de Mangas Capital Gaming équivalent à 250 millions d’€uros et les 75% achetés chez Betclic Limited représentent 35 millions d’€uros. Bref, rien ne semble arrêter l’ascension de ce grand homme d’affaires dans la conquête des marchés des jeux d'argent en ligne. D’autant plus, et ce n’est pas négligeable, l’homme compte parmi le cercle très privé du Président français Nicolas Sarkozy.

Il partage ce privilège avec Dominique Desseigne, PDG du groupe Barrière, un autre géant français dans le domaine et qui s’aligne aussi au départ de cet assaut vers les jeux en ligne. Le troisième acteur, à ne pas ignorer, se trouve en la personne de Patrick Partouche, du groupe du même nom, qui prépare aussi activement son entrée en la matière. Stéphane Courbit a toujours eu un sens aiguisé en affaires et d’un flair efficace, son parcours l’atteste clairement. Ses ambitions étaient presque toujours à la hauteur de ses capacités.

Et dans cette nouvelle acquisition, celle de NordicBet, les analystes le voient déjà dans l’un des trois groupes géants qui résulteront des différentes consolidations en gestation. Ce choix de paris en ligne est suffisamment justifié quand on sait que des centaines de millions d’€uros sont mis en jeux chaque année dans les paris en ligne. Mais ce n’est peut-être pas seulement l’appât du gain qui motive Stéphane Courbit. Il y a aussi quelque part ce goût d’éternel, de défi et en particulier face aux deux géants de l’état français, la Française de jeux et le PMU. Dans tous les cas, rien ne sera joué jusqu’en automne 2009 où le parlement français tranchera enfin...

La société Betclick : Mais avant de s’attaquer à Nordicbet, Stéphane Courbit s’est « emparé » quelques mois auparavant le bookmaker Betclic (ou Betclick) à hauteur de 75% de son capital. Betclick Limited, une société anglaise, qui opère essentiellement dans le secteur des paris sportifs en ligne, des jeux de casinos et du poker. Elle est dirigée par son PDG, Nicolas Béraud et compte quelques 200 salariés. Ses paris couvrent plusieurs produits comme le football, le cricket, le basket ball, le tennis ou le rugby. Et son casino propose des jeux comme le poker, la roulette, le blackjack ou le baccarat.

Elle est couverte par des licences anglaises et maltaises mais espère bientôt aussi opérer légalement en Italie, en Espagne et en Pologne. Betclick s’est fait déjà une place choix dans l’univers des paris sportifs bien que le monopole de la Française de jeux et PMU reste encore présents dans le paysage français. En attendant la libération effective des jeux en ligne, les préparatifs vont bons trains. Le site de Betclick se décline en 8 langues européennes, dans celles les plus principalement parlées, ce qui traduit quand même une grande couverture territoriale.

La société Nordicbet : Le site de paris sportifs Nordicbet appartient à la société Betpoint Ltd, sise à l’île de Man. Elle possède une licence de jeu sur le territoire britannique. Nordicbet a bâti une bonne réputation sur ses paris sur les sports d’hiver. Nordicbet est d’origine française car fondée par un français. Bien qu’elle soit basée à Londres, ses activités s’étendent de la France à l’Italie en passant par l’Espagne. NordicBet tourne a 30 millions d’€uros de chiffre d’affaires.