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Andy Beal, le pari fou d’un multimillionnaire... (chapître 2)

Rappel: « The Corporation » est un groupement de joueurs professionnels de Poker, les meilleurs du moment, réunis pour allier leurs forces afin d’abattre Andrew Beal lors de parties high stakes en heads up (tête à tête).

Ce groupe compte des joueurs tels que Doyle « Texas Dolly » Brunson, son fils Todd Brunson, Johnny Chan, Jennifer Harman, Chip Reese, Howard Lederer, Phil Ivey ou encore d’autres participants plus occasionnels comme Ted Forrest ou Barry Greenstein. L’équipe désigne pour chaque partie qui sera l’adversaire du banquier. Tous les membres apporte une partie des fonds pour constituer leur Bankroll.

Après plusieurs rencontres étalées entre 2001 et 2004, Andy Beal décidera de convier à nouveau « The Corporation » pour une dernière série. Ces têtes à têtes feront l’objet de chroniques dans le best seller de Michael Craig intitulé « The Professor, The Banker and the Suicide King : Inside the Richest Poker Game of All Time ». Les montants en jeu seront évidement de plus en plus importants. En 2004, les sommes atteindront plus de 20 millions de dollars à la table...

La mise au point entre les deux parties sur les conditions du déroulement de la partie aura été plutôt difficile. Il s’agit bien là de la plus grande partie de l’Histoire du Poker ! Beal souhaite disputer cette partie dans les bureaux de la Beal Banque à Dallas puisque les parties de Poker ne sont légales au Texas qu’à la condition qu’elles se déroulent dans un lieu privé. Le businessman désire également avoir le choix de son adversaire parmi l’équipe.

Ces volontés ne sont pas du goût de Doyle Brunson et donneront lieu à un débat houleux : Brunson veut quant à lui jouer dans un casino à Las Vegas ! Qui plus est, cette discussion autour de la structure de la partie entraînera plusieurs dérapages de quelques membres de « The Corporation » : Todd Brunson notamment déclarera dans le Daily News de New York « je l’ai battu très souvent et je lui ai pris plus de 20 millions de dollars. 20,5 millions de dollars pour être exact. ».

Ces attaques, ainsi que les difficultés pour mettre en place la rencontre, énerveront Andy Beal qui répliquera très vite dans une lettre ouverte à Brunson Inc., publiée dans le magazine de poker Card Player « Je vous défie de venir jouer et de la fermer sur votre soi-disant jeu professionnel. Venez à Dallas et jouez contre moi quatre heures par jour…Je jouerai contre chacun d’entre vous jusqu’à ce que vous n’ayez plus un dollar ou que vous renonciez…Si vos victoires contre moi ont été aussi grandes que vous le revendiquez, vous devez avoir une jolie Bankroll et vous devriez saisir la chance de…vous faire encore plus d’argent. »

Doyle y répondra dans la publication suivante par des excuses concernant les indiscrétions lâchées par ses accolytes et dictera dans sa lettre les conditions de la série : chacune des parties mettrait 40 millions de dollars en Heads Up Limit Texas Hold’Em avec des blinds de $30 000 /$60 000 mini et $50 000 / $100 000 max. Les joueurs "pro" acceptent tout de même de se rendre à Dallas mais seulement si Doyle Brunson conserve le droit de choisir l’adversaire qu’il opposera à Beal.

Les matchs auront lieu entre février et mai 2005. Le premier aurait été de 10 millions de dollars de Buy In (droit d’entrée) pour l’équipe Pro contre 20 millions de dollars pour Beal pour une partie de $50 000 / $100 000 Limit Hold’Em. On ne peut pas savoir avec certitude qui en sera sorti vainqueur mais il semblerait que « The Corporation » l’ait emporté sur l’homme d’affaires.

Pour le second match, la victoire aura été une fois encore du côté Brunson Inc. : c’est Phil Ivey qui sera chargé d’affronter Beal. Il lui prendra 16,6 millions de dollars. Néanmoins, Andy Beal apprendra de toutes ses défaites et s’améliorera jour après jour. Finalement, il remportera en mai 2005 les 10 millions de Bankroll de « The Corporation » lors d’une série de matchs.

Les informations relatives aux victoires et défaites de cette ultime rencontre ne sont pas vraiment claires. Les parties étant très nombreuses et hautement sécurisées, il est difficile de savoir qui a gagné ou qui a perdu. Seuls les participants connaissent toutes les clefs de l’histoire. Cependant, Beal, en personne, reconnaîtra avoir été perdant tout au long de cette série.

Depuis, l’homme d’affaires se sera à nouveau mesuré aux professionnels du Tapis Vert au Wynn de Las Vegas, en février 2006. Parmi ses adversaires se trouvent toujours Todd Brunson, Ted Forrest, ou encore Jennifer Harman.

Le 5 Février 2006, il perd 3,3 millions de dollars. Il gagnera ensuite une semaine plus tard 13,6 millions de dollars contre « The Corporation » durant des sessions quotidiennes entre le 12 et le 15 février 2006. La partie prendra fin peu de temps après cette spectaculaire remontée du businessman.

Du 21 au 23 Février 2006, Phil Ivey fait place à Beal en digne représentant de « The Corporation ». Phil amassera 16,6 millions de dollars. Beal sera reconnu pour être le joueur de Poker qui gagne le plus d’argent au cours d’une même partie et sur une même journée lorsqu’il gagne, le 13 Mai 2004, 11,7 millions de dollars contre Chip Reese, Hamid Destmachi, Gus Hansen, et jennifer Harman (au Bellagio, casino de Las Vegas).